تفاوت اصلی سیستم پنوماتیک با هیدرولیک عبارتاند از:
عنصر عامل
در سیستمهای هیدرولیک عنصر عامل روغن هیدرولیک است که یک مایع تراکم ناپذیر است و در صنعت مدلهای مختلفی دارد؛ بایستی که باتوجه به کاربرد از مدلهای خاص بهره گرفت، اما در سیستمهای پنوماتیک عنصر عامل یا همان سیال استفاده شده هوای فشرده شده است. در حقیقت هوای فشرده شده گازی است که متراکم شده است؛ البته در این سیستمها به جای هوا میتوان از سایز گازها استفاده کرد.
مدار باز و مدار بسته
در سیستمهای هیدرولیک دو نوع مدار باز و مدار بسته وجود دارد. اساساً سیستم هیدرولیک مجهز به یک مخزن است که در آن روغن هیدرولیک را به اندازه مشخصی نگهداری میکنند. توسط پمپهای هیدرولیک تعبیه شده این مقدار روغن مکش میشود و سپس وارد سیستم میشود و پس از اتمام کار دوباره به مخزن برگردانده میشود؛ به این سیستم یک سیستم بسته میگویند، اما در مقابل در سیستمهای پنوماتیک با استفاده از کمپرسورها هوای محیط مکش میشود و سپس آن را متراکم و فشرده میکند و در نهایت وارد سیستم میشود.
این هوای فشرده شده پس از اتمام کار توسط مجراهای خروجی داخل جک یا شیرهای کنترل کننده به محیط تخلیه میشود و دوباره به سیستم بر نمیگردد؛ به این دلیل این سیستم مدار باز خواهد بود.
موقعیت دقیق عملگرها
عملگرهای نهایی در این دو سیستم همان موتورها یا جکلهای هیدرولیکی یا پنوماتیکی هستند که وابسته به توان پنوماتیک یا هیدرولیک هستند که در نهایت فعال بودن آنها در سیستم با توجه به این مورد خواهد بود؛ برای مثال در دستگاه هیدرولیک بالابر، عملگر جک هیدرولیک است که به کابین وصل شده و منجر به حرکت کابین میشود، اما دستگاه پرس سیستم پنوماتیک، جک پنوماتیکی خواهد بود که منجر به حرکت قالب میشوند و سپس شکلدهی یا عملیات پرس صورت میگیرد.
نداشتن آلودگی و استفاده در صنایع بهداشتی
در بسیاری از صنایع که پاکیزی یک اصل و رکن اساسی است از سیستم پنوماتیک بهره میبرند، برای مثال صنایع بهداشت و غذایی را میتوان نام برد. این سیستم از هوای فشرده استفاده میکند و آلودگی خاصی ندارد، اما در سیستمهای هیدرولیک احتمال نشت روغن وجود دارد.